De Cazalets – E. Howard

Meestal raden wij onze klanten boeken aan, gelukkig is het soms ook andersom. Lichte jaren, het eerste deel van de Cazalet Kronieken, lag al een tijdje op de stapel toen de mevrouw die ook maar steeds alles van míj aannam me voor de derde keer dringend aankeek en me beval om snel te beginnen “want daarna moet je nog drie delen en ze zijn dik”.

Nu moest ik haar bekennen dat ik al een paar keer begonnen was, in dat bejubelde feuilleton van Elizabeth Jane Howard, en hopeloos vastliep in de eerste drie alinea’s vol diep-Britse huiselijkheid. Soms is er dan een uitweg: lees het origineel. En voilá. Niemand heeft mij meer op straat gezien, sinds ik The Light Years aanschafte en begon te lezen over deze ongelooflijk Engelse, grappige, in alle opzichten rijke familie in de jaren net voor de tweede wereldoorlog. Iedere vakantie vertrekken de drie zonen, de dochter en al hun aanhang vanuit Londen naar Sussex, naar het landgoed waar moeder ‘The Duchy’ en vader ‘The Brig’ hun welgestelde zelf lopen uit te venten met al de bijbehorende etiquette en personele troubles. Howard heeft de gave om het verhaal zowat elke halve pagina van perspectief te laten veranderen, en je 100 procent mee te laten leven met ieder lid van de familie. Of dat nu een zevenjarige kleindochter is die haar kat mist, of een achtendertigjarige Rachel die altijd thuis zal blijven wonen en (want) in het geheim zielsveel van een vrouw houdt. Ja, dit is inderdaad een traktatie. Huwelijk, oorlogsdreiging, overspel, klassenstrijd, onverwoestbare trouw en incest: u roept, Howard schrijft erover met haar kunstige, subtiele, humoristische pen. En ja, het zijn vier dikke delen, en ja, volgens de laaiende recensie van NRC kunt u ook best in boek twee beginnen. Lezen zult u het. De mevrouw en ik zeggen het.

(recensie door Corine)

De Nederlandstalige Cazalet-serie bestaat tot dusver uit:
Lichte jaren – prijs € 17,50
Aftellen – prijs € 24,99
Het derde deel Verwarring verschijnt in mei dit jaar.