Leeuwenstrijd – Th. v. Aalten

Zojuist heb ik ‘Leeuwen-strijd’ van Thomas van Aalten verslonden. Deze familieroman volgt de levens van vier generaties vaders en zonen uit de familie Dona. In de jaren voor de Tweede Wereld-oorlog vluchtten de verstokte Italiaanse communist Tonio Dona en zijn vrouw Alicia Littizzetto met hun zoons naar Kerkrade om Mussollini’s zweep te ontvluchten. We volgen zijn zoon Gino die na vele omzwervingen een thuis vindt op Duynstaete, een jongensinternaat. Op de zolder vindt zijn achterkleinzoon Luca jaren later een mottig leeuwenkostuum. Dit leeuwenpak speelt een cruciale rol in het leven van de Dona’s. Het heeft hen gered en verraden. Evenals in ‘Woesten’, dat ik in mijn vorige recensie besprak, wordt het boek ook dit keer opgebouwd uit perspectief-wisselingen. Dankzij de generatieverschillen beleven we als lezer decennia mee. De vernietigende jaren ’40 door de ogen van Gino, zijn oudste zoon Eduardo becommentariëert de jaren zestig en zeventig. Diens zoon Salvador dompelt zich onder in de gladde jaren negentig, toen de ‘sky’ niet langer de ‘limit’ was, en zijn punkerzoon Luca worstelt met facebook, occupy en dezelfde vraag die de generaties voor hem ook al stelden: ‘Wie ben ik, waar hoor ik thuis’. Zonder iets te willen verraden van het plot, waarin vaders en zonen zich in politiek en maatschappelijk opzicht tegen elkaar afzetten, kun je zeggen dat de geschiedenis, het is vaker gezegd, in golven komt. Van Aalten heeft zich er niet met een jantje van Leiden vanaf gemaakt; hij is de geschiedenisboeken ingedoken en heeft gesproken met (ervarings)deskundigen. Daarom is het jammer dat hij tegen het einde wat door de geschiedenis heenvliegt, z’n hoofdstuk afraffelt en dan vervolgens weer de diepte in duikt. Ook waren de motieven van alle personages me niet altijd even duidelijk. Want waarom zou je je afzetten tegen de overtuiging van je vader als deze overtuiging hem al de kop heeft gekost? Maar goed, ondanks enkele incongruenties en onduidelijkheden vond ik het toch een zeer boeiend, meeslepend verhaal. De moeite van het lezen waard. En, extra leuk voor ons, als Van Pampus-lezers is, dat het boek zich voor een deel afspeelt op IJburg en ook het KNSM-eiland nog genoemd wordt in het boek. Kortom; een decor dat in plaats en in tijd herkenbaar zal zijn voor velen. Een goeie om zelf te lezen of cadeau te geven aan je vader, zoon, opa, of de vrouwen in je familie.

 

Leeuwenstrijd – Thomas van Aalten
Uitgeverij Nieuw Amsterdam – €19,95