Tien december – G. Saunders

Een van de verrassendste ontdekkingen van het afgelopen jaar vond ik Tien december, een verhalenbundel van de Amerikaanse auteur George Saunders. ‘Al jaren probeer ik iedereen aan George Saunders te krijgen,’ citeert de uitgever (Podium) Dave Eggers op de achterflap. Nu is zo’n citaat op zichzelf nog niet zo’n recommandatie; uitgevers laten auteurs de gekste dingen roepen, als ze er maar meer boeken door verkopen. ‘Maar als Eggers het zegt…’ sprak een stemmetje in mijn achterhoofd. En verdomd, ook ik probeer nu iedere klant te attenderen op Tien december. Saunders schrijft in-en-inmenselijke, intrigerende verhalen, die zelfs in de meest klinische, treurige en armoedige omgevingen, waarin hij ze laat afspelen, hun menselijkheid niet verliezen. Zijn personages proberen tegen de klippen op het goede te doen, in maatschappijen als de onze, waarin gebruiksaanwijzingen verscheurd, en handleidingen gedateerd zijn. Een vader die niet wil onderdoen voor zijn buurtgenoten, met een dochter die hem daar in tegenwerkt; twee moeders een werkgever die een memo naar al zijn werknemers stuurt om hun arbeidsethos op te krikken, een gevangene die in een laboratorium van de nabije toekomst inhumane experimenten moet ondergaan, allemaal bedoelen ze het zo goed. Saunders beschrijft de tragiek van de goede bedoelingen op een speelse, bijna terloopse wijze. Hij bakt met de taal een heerlijk koekje. Pas in je mond proef je de bittere stukjes. Desondanks… verslavend! Tien December is het hele jaar om op te eten.

Tien december – George Saunders
Uitgeverij Podium – € 19,50