Beschrijving

De Amerikaanse, Pulitzerprijs-winnende auteur Richard Powers heeft weer een pracht van een boek geschreven. Net zoals in zijn vorige boeken, weet hij wetenschappelijke kennis op een zeer toegankelijke wijze in zijn oeuvre te verwerken. In zijn laatste roman ‘Verwilderd’ volgen we de belevenissen van weduwnaar Theo Byrne die astrobioloog is en onderzoekt of er op andere planeten wellicht leven mogelijk is en zijn zoontje Robin.

Robin is een uitermate gevoelig jongetje dat al snel van slag raakt door het slechte nieuws over het klimaat. Powers laat handig in het midden waar de jongen nu aan leidt. Door de zorgverleners krijgt hij allerlei stempels op zijn hoofd geplakt: is ’t nou ADHD, ADD of PDD-NOS ?Als Robin bijna van school gestuurd dreigt te worden, grijpt vader Theo naar een laatste strohalm zodat de jongen onder zijn ouderlijk gezag blijft.

Via een bevriende wetenschapper krijgt Robin een experimentele neurofeedbacktherapie. De jongen wordt steeds rustiger en treedt steeds meer in de voetsporen van zijn overleden moeder, een advocate die zich inzette voor het milieu. Terwijl Theo Robin voor het slapen gaan meeneemt naar allerlei planeten, wil Robin, tegen beter weten in van zijn vader, de planeet Aarde redden van de ondergang.

Zelden heb ik zo’n mooi boek gelezen. Powers vorige roman ‘Tot in de hemel’  was al een prachtige ode aan het geheime leven van bomen (ik kan sinds ik het boek gelezen heb niet meer normaal naar een boom kijken…), maar in nieuwste roman laat Powers ook een andere kant van zijn schrijverschap zien. Ontroerend, intiem, op het sentimentele af, maar niet te soft: ‘Verwilderd’ is zo’n boek waarbij je, als je het uit hebt, even moet bijkomen en de emoties in alle hevigheid op je inwerken.